先般、日本大学中・高等学校にお邪魔したときに、実は凄くやる気をくすぐ
られる出会いがありましてね。今日はそれについて書こうと思います。
新横浜の駅からタクシーに乗ったんです。
運転手さんは７０歳前後の方でした。
僕ね、あんな狭い空間で２人とも黙ってるなんて不自然な状況には耐えられ
ないんです。だから喋り始めました。いつもどおりですが。
木 ：いつも思うんですが、東京や横浜って人が多いですね。景気が関西
とは違って、とてもいいのがわかります。
運 ：そうですね。関西はかなりひどいらしいですね。
木 ：僕はあまり景気とは関係ない職種なんですが、どうもそうみたいで、
タクシーの運転手さんたちもかなり苦労されてるみたいです。
運 ：でもお客さん、東京以上に景気のいい都市がありましてね。
木 ：横浜より？ えー、どこでしょう。
運 ：上海です。いえ、北京もそうですが、中国は全体的に好景気です。
木 ：あー、なるほど。
運 ：実は７月に上海に行きましてね。あまりに景気がよくって、３日間だけ
滞在するところを１０日もいて楽しみました。
木 ：でも運転手さん、７日間も滞在を引き延ばすとなると、ホテルとかの交
渉を考えると、かなり言葉が達者じゃないと無理ですよね。
運 ：いえね、恥ずかしい話ですが、私は北京語と広東語ができるんです。
木 ：えー、すごい。どうやって勉強しはったんですか。
運 ：お客さん、中国に行ったことはありますか。
木 ：あります。というか、私も中国が好きで、６～７回は行きました。あの
規模の大きさと、人々のおおらかさと、熱烈歓迎の様は日本とは全く
違いますよね。
運 ：そのとおりです。でも最初に行ったとき、ちょうど私が５０歳の時です
が、こんな国、二度と来るものかと思ったのです。だってそうでしょう。
五つ星のホテルに泊まったのに、お湯は出ない。フロントに電話した
って「すぐに行く」と言いながら２時間以上来ない。こんないい加減な
国はもうたくさんだと思いましてね。
木 ：なるほど。それも含めての「おおらかな中国」を楽しめないと、日本の
国内やリッチな旅行しか知らない人には耐えられんでしょうね。
運 ：そうなんですよね。でも帰ってから思ったのです。あの規模の大きさ
を楽しめなかったのは、もしかしたら自分の責任じゃないかと。
木 ：ほぉ。
運 ：もっと中国の人々と交流できていれば、もっと楽しめたんじゃないかと。
木 ：それで勉強されたんですね、中国の言葉。
運 ：マスターするまでは中国に行かないと決めました。そして本屋さんで
ＣＤ付きの中国語の本を買ってきましてね。片時も離さずに勉強して
いきました。本当に片時も離さずに。
木 ：どないやって勉強しはったんですか？
運 ：どんどん読んでどんどん聞きました。読んで聞いたものは全て暗唱
していきました。飲みにいくときは中国人の方がやっているお店ばか
りに行って、お店の人に頼んで中国語だけで話してもらいました。
木 ：最初は通じなかったでしょう？
運 ：もちろん。でも生の中国語に触れたくて、そうしました。
木 ：どれぐらいで中国語ができたと感じましたか。
運 ：３年です。３年間で５冊まるまる暗唱しました。
木 ：５冊暗唱！？そりゃ凄い！全部暗唱しはったんですか？
運 ：それ以外に方法を知らなかったですから。ＣＤがついていない教材は
買いませんでした。全て読み、それを聞き、そして覚えました。
木 ：鬼気迫るものがありますね。
運 ：自信になりました。学歴もない自分ですが、やればできるんだなぁと。
３年で５冊暗唱してから、５３歳のときに中国に再度行きました。
木 ：どうでしたか？
運 ：素晴らしい国だと思いました。最初は香港から来たんだろうって言わ
れましてね。どうしてだと聞くと、日本人は中国語も英語もできないと。
それだけ北京語ができるのはきっと香港の人間に違いないと。
木 ：なるほど。
運 ：いや、俺は中日友好のために３年間こうやって勉強したんだと言うと
彼ら中国人は熱くもてなしてくれました。中国人はもてなすのが大好き
ですし、物をもらうのが大好き。物をあげるのも大好き。人が大好きで
胸襟を開くまではなかなかですが、友達だと思うと、自分は破産しても
いいからその客人をもてなす国民です。もてなしてもらいました。
それ以来、毎年中国に行っています。今年７０歳ですが、これで１７回
めやったのです。
木 ：・・・（感動してしまって何も喋れない）
運 ：子どもたちも手を離れたので、もう働かなくてもいいのですが、毎年
中国に行くためにタクシーの運転手をやってます。
木 ：いや、感動しました。感動したという言葉では言い尽くせないけど。
運 ：私は何もできなかった。だから生きている間にせめてこれはという力
を身につけたかった。たまたまそれが中国語だっただけです。
ところでお客さんは何か外国語ができますか？
木 ：何もできません。英語がほんの少しできるだけです。
運 ：極めたいという情熱があれば、全くできない状態からでも３年でＯＫ
です。なんの才能もない私でも３年なのですから、英語が少しだけでも
おできになるなら、どんな言語でも２年ぐらいで極められるでしょう。
大事なのは方法なんかではなく、情熱だと私は思います。
木 ：私、教員をしてるんです。生徒たちに今の話を伝えたいと思います。
今日はいいお話をありがとうございました。
先月から英語の勉強を始めて、アルクのヒアリングマラソンなどをやってる
のですが、それは実はこの運転手さんとの会話がきっかけなのです。
運転手さん、僕も負けずに頑張ります。
暇があれば読み、暇があれば聞き、そして暗唱します。そしてもう大丈夫と
いう自信ができたら・・・
どうしようかな、それはきっと勉強を継続し続ければ神様が教えてくれるか。
頑張っていれば神様が背中を押してくださる気がします。
今はヒアリングマラソンを聞いて、まるまる覚えていっています。ものすごく
ペースは遅くなるけど、でも英語を極めたくて頑張っています。
勉強ってこんなにも楽しいのですね。高校時代にそれを誰かが伝えていて
くれればまた違った人生だったのか。それとも誰かが教えてくれていたのに
それを聞く耳を持っていなかったのか。
英語とフランス語と中国語を極めてから死のうと決めました。頑張るよ。
（追記）頑張っていればこういう出会いもありますね。神様ありがとう。
