昨日は秋季大会２回戦でした。灘の対戦相手は住吉中学校でした。
神戸市で何度も優勝している強豪チームです。
僕が監督になって１６年ですが、１勝もしたことのない相手です。
おそらく試合前、グラウンドにいる全員が、否、僕と灘中野球部員を
除く全員が、住吉が何対何で勝つやろう？と思っていたことでしょう。
あるいは何回コールドで住吉が勝つだろうと思っていたかもしれませ
ん。要するにそういうチームです。
灘が勝つと思っている人なんて誰もいなかったはずです。
僕はもしかするともしかするぞとは思っていました。
本当に。
夏に対戦したときには手も足も出ませんでした。
特に左投手が素晴らしく、速球が右打者の膝元にズバっと決まるし
カーブが弧を描いて落ちるし、夏は１本もヒットを打てませんでした。
でも・・・攻略の糸口はつかんでいたし、そのための練習もしました。
試合が始まって、案の定とでも言うべきか、いきなり２点取られ
てしまいました。１回の表にいきなり２点。
しかもこちらは３回まで三者凡退を繰り返していました。
それどころか９人で８三振を喫していました。
またか・・・という空気がベンチで・・・
流れていませんでした。
全く。
三振に倒れた選手たちが「これ、打てるんちゃう？」と言うてた
のです。三振も三球三振ではなく、球数を投げさせていました。
結論から言うと、おおよその予想を覆して、４－３で灘が勝ちま
した。
最終回に同点においつかれたのですが、その裏、つまり最終回の裏、
ツーアウトランナーなしから植村と阪上の連続２ベースヒットが出て、
サヨナラ勝ちしました。
上の写真は阪上がサヨナラ２ベースを打つ、まさにその瞬間です。
最初に２点取られて、三振ばかりしていた状態からよく盛り返した
なぁと思います。その精神力を試合後に褒めました。
そして「監督やってきて住吉に勝ったの初めてやねん。お礼を言う
わ、ほんまありがとうな」と選手たちに話しかけました。
選手たちは「いえいえ、どういたしまして」な感じで笑っていました。
と言ってもまだ２回戦を突破しただけですので、３回戦以降の試合
も全力で戦いたいと思っています。
また明日から練習です。
嬉しかったけど、でも優勝候補に勝ったからこそ兜の緒を締め直し
て、しっかり練習をして、そして優勝を狙いたいと思っています。
監督になって１、２を争うぐらいのナイスゲームでした。
こんな選手たちと一緒に野球ができる幸せを噛みしめ、野球の神様
に感謝をしています。ありがとうございました。
今日もブログにおいで頂きましてありがとうございました。
１０月２６日の夕方に福岡で英作文授業のプチセミナーをします。
